Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

[Tháng 10 năm 1997, dòng thời gian ban đầu]

Hôm nay là sinh nhật lần thứ tám của cô. Cũng là sinh nhật lần thứ tám của họ, cô cho là vậy.

Grace đã làm một chiếc bánh để ăn mừng với bảy đứa trẻ. Đồ ngọt là món hiếm đối với cả nhóm, nhưng ngày càng trở nên phổ biến hơn với mẹ ở xung quanh. Vanya ngơ ngác nhìn những người anh chị nuôi còn lại của cô ấy đang sốt ruột quây quần bên món tráng miệng, trò chuyện với nhau một cách hào hứng. Kỷ niệm. Một điều mà cô ấy chỉ đơn giản là không thể tự mình làm được. Có gì để ăn mừng cho đứa trẻ bình thường duy nhất trong một gia đình đầy những tài năng phi thường? Cô ngồi bên chiếc bàn bếp mộc mạc, không quan tâm đến việc cố gắng tranh giành vị trí của mình trong số họ. Cho đến nay nó vẫn chưa được chứng minh là thành công, và cô ấy đang ngày càng mệt mỏi với việc cố gắng.

Một chiếc đĩa với một lát bánh màu vàng đơn giản với lớp phủ sô cô la lấp lánh khi nó được đặt trước mặt cô. Đôi mắt của Vanya hướng lên, một nụ cười biết ơn với thành viên yêu thích của cô trong học viện.

" Cảm ơn," cô cười với Five. Anh ta càu nhàu một lời thừa nhận đơn giản, và ngồi đối diện với cô ấy với đĩa riêng của mình, lấy một cuốn sổ từ dưới cánh tay ra và bắt đầu nghiên cứu bất cứ nhiệm vụ toán học nào mà anh ấy đang làm để giải trong tuần này. Nó luôn luôn là một cái gì đó - cậu bé dường như không bao giờ dừng lại trong hành trình tìm kiếm kiến ​​thức. Đôi mắt xanh của anh nhướng lên, khóe môi cứ chốc chốc lại nhếch lên để đáp lại nụ cười của cô. Bất kỳ ai khác có thể đã bỏ lỡ hành động này, nhưng không phải Vanya. "Dù sao thì anh cũng cần một nơi nào đó yên tĩnh để làm việc," anh nhấn mạnh, thẳng thừng, nghiền ngẫm và nêu những sự thật đơn giản. Mặt anh ta quay xuống cuốn sổ, để nguyên miếng bánh.

Mặc dù điều đó có thể đúng, nhưng Vanya rất biết ơn vì sự đồng hành âm thầm nhất quán của anh ấy. Cô cầm nĩa lên, tâm trạng lúc này mới vui mừng xoay chuyển.

[1999, dòng thời gian gốc]

Five và Vanya lặng lẽ ngồi cạnh nhau trong thư viện, sách trước mặt mỗi người. Cậu bé rướn người về phía trước, mắt vội vàng đảo từ hàng này sang hàng khác, mải mê với 'Động lực học của Điện từ học; Tập III '. Vanya không thể nhớ cuốn sách nào nằm trước mặt cô, nhưng trang vẫn chưa lật kể từ khi cô ngồi xuống. Cô ấy cứ chốc chốc lại liếc trộm về phía anh, cố gắng liếc nhìn cổ tay anh một cách kín đáo. Toàn bộ đội - tất nhiên là ngoại trừ cô ấy - đã nhận được điểm của họ chỉ hơn một tuần trước, một cách tượng trưng để họ đoàn kết hơn nữa như một đội. Và một cách tượng trưng là tách cô ấy ra xa gia đình hơn nữa, nếu điều đó hoàn toàn có thể.

Năm thở dài, không thèm nhìn lên. "Gì?" anh hỏi, cảm nhận được ánh nhìn của cô, không thèm che giấu sự mất kiên nhẫn của mình khi bị gián đoạn. Vanya quay mũi lại về phía cuốn sách của mình, xấu hổ vì bị bắt. Khuôn mặt cô ấy ẩn sau một lớp tóc đen. Năm cáu kỉnh đẩy cuốn sách của mình ra xa vài inch, kéo tay áo trái lên và đưa cổ tay ra trưng bày. Một chiếc ô nhỏ, hình tròn được bôi lên da anh ta, đúng như mong đợi.

Vanya ngập ngừng vươn một tay về phía cổ tay anh. Cô dừng lại để xem Năm có kéo đi không. Anh ấy đã không. Chàng trai ngồi bất động, lo lắng cho cô ấy để loại bỏ nỗi ám ảnh này ra khỏi hệ thống của mình để anh ấy có thể tập trung. Cuối cùng cô lướt một ngón tay mảnh khảnh trên làn da lộ ra ngoài, ngạc nhiên vì những đường vân mỏng sẫm màu lại mịn màng trên da thịt anh. "Có đau lắm không?" cô hỏi, không nhìn lên anh ta, thoáng qua và ghen tị.

Năm chế giễu. "Có. Allison và Klaus vẫn diễn ra kịch tính, như thường lệ. Không ai khác khóc vì điều đó." Vanya cắn môi, cảm nhận được cảm giác nhức nhối quen thuộc của sự loại trừ. Cô ấy quay lưng lại với bằng chứng vật lý cho cảm xúc của mình, không tin tưởng vào giọng nói của mình để giữ ổn định với bất kỳ cuộc trò chuyện nào nữa. Năm kéo tay áo xuống trước phản ứng của cô, che dấu vết khỏi tầm nhìn. "Nó không có ý nghĩa gì cả," anh tiếp tục, loại bỏ tầm quan trọng vì lợi ích của cô, nghe thật thuyết phục. "Đó chỉ là một cách khác để bố duy trì cảm giác kiểm soát sai lầm của mình đối với chúng tôi. Hãy tự tin rằng mình may mắn vì không phải lãng phí thời gian của mình với nó."

[2003, dòng thời gian gốc]

Đã chín tháng kể từ khi Five biến mất, nhưng Vanya không thể chấp nhận rằng anh đã thực sự ra đi. Cô đợi đến khuya, cho đến khi bố đã xong việc, và ngôi nhà vẫn còn. Trượt chân trần ra khỏi ga trải giường, cô rón rén băng qua học viện rộng lớn trong bóng tối, dừng lại giây lát ở phòng ngủ trống trải ở cuối hành lang. Cô không dám vào. Năm luôn ghét những người xâm phạm không gian của mình mà không được phép.

Tiếp tục, cô thực hiện chuyến đi hàng đêm của mình vào bếp. Nó đã trở thành thói quen của cô ấy. Cô mở tủ không chút suy nghĩ, lấy bánh mì, bơ đậu phộng và một nửa túi kẹo dẻo mini. Theo thói quen, cô ấy ném bánh sandwich vào nhau, đảm bảo chất đầy một lượng kẹo dẻo vừa đủ trước khi thêm miếng bánh mì trên cùng. Cô gái trẻ dọn dẹp đống lộn xộn của mình bằng sự im lặng được thực hành tốt. Trước khi trở về phòng, cô bật đèn hiên lên.

Đề phòng thôi.

Sáng hôm sau, chiếc bánh sandwich vẫn được giữ nguyên như mọi buổi sáng.

[2019, tám ngày trước Ngày tận thế]

" Em nên có ổ khóa trên cửa sổ của mình," Five nói, nhấp nháy ngọn đèn bên cạnh, khiến một người lớn như Vanya giật mình khi cô ấy đứng ở ngưỡng cửa. Cô lẩm bẩm một lời nguyền, lấy lại hơi thở. Anh ta làm gì ở đây? Làm thế nào mà anh ta thậm chí biết nơi cô đang sống?

" Em sống trên tầng hai," cô càu nhàu, lắc đầu với anh, trong lòng vẫn đang nghi ngờ chính mắt mình. Cô không thể tin rằng anh đã trở lại, sau ngần ấy thời gian.

" Những kẻ hiếp dâm có thể leo lên," anh nhấn mạnh - thực tế là một bầu không khí bảo vệ ẩn sau những lời nói cay nghiệt của anh. Cô đã nhớ anh. "Anh thật kỳ lạ." Cô nhẹ nhàng đẩy cửa trước của mình để đóng lại, khóa nó lại để không kích động một bài giảng khác từ người bạn đột xuất của cô, và di chuyển đến chiếc ghế dài. Thật là siêu thực khi thấy anh ngồi trong căn hộ nhỏ xíu của cô, hình ảnh phản chiếu của Five đã biến mất mười bảy năm trước. "Đó là máu hả?" cô đột nhiên hỏi, nhận ra vết bẩn trên cổ áo anh.

Năm liếc nhìn xuống, bồn chồn. "Không có gì đâu," anh ta trả lời một cách chắc chắn, rõ ràng là không quan tâm như Vanya. Rõ ràng là từ ngôn ngữ cơ thể của anh ấy rằng anh ấy sẽ không tiết lộ thêm bất kỳ chi tiết nào về vấn đề này. Lắc đầu phản đối, cô ấy tiếp tục. Đã qua một ngày dài, và nếu anh ta cũng là Năm cô đã quen như những năm trước, cô biết anh ta sẽ không ngồi trong căn hộ của cô để tán gẫu vu vơ. Mọi thứ anh ấy làm đều có mục đích. "Tại sao anh ở đây?"

" Anh đã quyết định em là người duy nhất mà anh có thể tin tưởng."

" Tại sao lại là em?" cô hỏi mà không cần suy nghĩ, thực sự ngạc nhiên. Họ luôn luôn có sự hiểu biết lẫn nhau, nhưng không bao giờ có vấn đề quan trọng. Luôn luôn là một người bạn đồng hành đơn giản, thầm lặng. Số Năm rất độc lập, có kỹ năng vượt xa niềm tin, và là một thiên tài thực sự trong số các thiên tài. Anh ta đã thành công trong việc du hành xuyên thời gian năm 13 tuổi, điều mà ngay cả người cha vừa mới mất của họ cũng cho là không thể đối với siêu anh hùng tuổi teen. Anh ấy có thể cần gì mà cô ấy có thể giúp đỡ?

" Bởi vì em bình thường," anh ta trả lời thẳng thừng, không bao giờ để kiểm duyệt bản thân. Những lời nói nhức nhối, đặc biệt đến từ anh ta. Mặt cô trở nên cứng đơ, còn Năm thì mặt hơi dịu lại, nhận ra lỗi lầm của mình ngay lập tức. Cô biết điều đó không phải là một sự xúc phạm, nhưng điều đó không làm cho nỗi đau trở nên thực sự hơn. Lùi lại, anh tự sửa lại một cách nhẹ nhàng. "Bởi vì em sẽ lắng nghe."

[2019, ngày Tận thế]

Ánh sáng trắng tràn ngập tầm nhìn của cô. Một luồng năng lượng cuồng nộ bao quanh cô, nhấn chìm cô trong một vầng sáng mờ ảo của thế giới khác. Những hợp âm đẹp đẽ đầy ám ảnh tràn ngập không khí khi cô lướt cung một cách dễ dàng qua dây của cây vĩ cầm bây giờ là tuyết trắng của cô. Đôi mắt xanh băng giá vô hồn nhìn bốn cơ thể đang bay lên trong không trung, lơ lửng đúng lúc với sức mạnh mà gần đây cô đã kiểm soát được cảm xúc của mình. Luther. Diego. Klaus. Và có, thậm chí là Năm. Cô không tiếc cho bất kỳ ai trong số họ. Được thúc đẩy bởi nỗi đau của mình, cô nhìn họ đung đưa trong không gian trống rỗng, nghẹt thở, không thể di chuyển khi sức mạnh gây ra cơn thịnh nộ của cô từ từ bắt đầu bóp chết sự sống từ họ. Cô không cảm thấy gì đối với họ trong khoảnh khắc đó, không mong muốn gì hơn là chấm dứt nguồn cảm xúc bị từ chối của cô.

Một phát súng chói tai vang lên từ phía bên phải của cô, đánh bật cô ra khỏi sự tập trung không ngừng, đồng thời giải phóng năng lượng bị dồn nén của cô.

Một tiếng chuông the thé lấp đầy mọi suy nghĩ của cô khi thế giới chìm trong bóng tối.

[2002, dòng thời gian hiện tại]

Vanya trằn trọc trong giấc ngủ, trằn trọc để tìm cảm giác thoải mái. Những mong ước về những ký ức mơ hồ nhưng quen thuộc ập đến trong giấc mơ của cô, đôi khi trở lại với cô như một giọt nước nhẹ nhàng, nhưng thường là những con sóng không ngừng, đập mạnh vào tiềm thức của cô. Cô quay sang bên cạnh và cúi mặt sâu hơn vào hơi ấm của chiếc giường, không muốn mở mắt và giải quyết hậu quả khi thức dậy sáng nay. Hơi rượu nồng nặc bốc lên mũi khi cô định vị lại vị trí của mình, choàng tay qua thứ mà cô nhanh chóng nhận ra không phải là gối của mình. Một cái liếc nhanh qua hàng mi của cô ấy khẳng định sự nghi ngờ của cô ấy.

Cô bàng hoàng ngồi dậy, ngẩng đầu lên khỏi lồng ngực của Five đang tiếp tục nâng lên hạ xuống từ từ, không để ý đến tình huống mà cô đã tìm thấy họ. Sự việc đêm qua chợt hiện về với cô. Đôi mắt cô bỏng rát, khô khốc vì muối còn sót lại từ vô số giọt nước mắt. Năm nằm sóng soài trên chiếc giường nhỏ đột ngột rất nhỏ, ngủ yên bình hơn nhiều so với những giây phút trước đó. Cậu bé nồng nặc mùi scotch. Không có gì lạ khi anh ta vẫn ở ngoài như một khúc gỗ. Anh ta trằn trọc trong giấc ngủ, động tác kéo tay áo khoác của anh ta xuống rất nhẹ, đủ để những đường nét đen mang tính biểu tượng của hình xăm Học viện Ô của anh ta hiện rõ nhất. Cô đưa tay chạm vào dấu vết, nhớ lại ký ức từ rất nhiều năm trước.

Một tiếng nổ lớn khiến cô giật mình ra khỏi tay chàng trai đang ngủ say. Thủy tinh từ một bóng đèn vỡ rơi xuống sàn nhà gần đó. Có phải cô ấy không? Cô hoảng sợ với lấy lọ thuốc trong túi, lo lắng len lỏi nhanh chóng, nhưng dừng lại khi ngón tay cô siết chặt lấy nó. Các anh chị em của cô đều nói rõ rằng cô cần phải ngừng phụ thuộc vào những viên thuốc để ngăn chặn sức mạnh của mình. Điều đó đã không hiệu quả vào lần đầu tiên, và nó cũng sẽ không hoạt động lần này.

"Cái quái gì vậy?" Five lẩm bẩm một cách đáng ghét. Anh choàng tay qua mắt, chặn ánh sáng từ những bóng đèn còn lại. Vanya nhanh chóng trượt khỏi thành giường bệnh, định rời đi trước khi anh cựa quậy thêm. Cô ấy không nên ở đây. Cha của họ sẽ rất tức giận.

Quá muộn. Five dùng tay đẩy người lên, vừa rên rỉ vừa càu nhàu, dùng tay xoa bóp các vòng tròn vào thái dương. Vanya đứng sang một bên, không chắc mình có thể nói gì. Cô chưa bao giờ có ý định ngủ quên ở đây. Anh từ từ bắt gặp ánh mắt của cô, vừa nhận ra mình không có một mình trong phòng. Nhanh chóng đi đến kết luận giống như cô đã có lúc trước, anh đột nhiên sững sờ như một con nai trong ánh đèn pha, lúng túng cầm cuộc trao đổi. "Ồ." Anh đưa tay vuốt mái tóc đã rối bù của mình.

"Xin lỗi," Vanya bắt đầu, má ửng hồng, đưa tay lên để phòng vệ. "Em rất xin lỗi. Em không cố ý- Ý em là đã muộn và-" Five đột ngột đứng dậy, hất cô lên bằng cách giơ tay nhanh, ngửa cổ về phía đồng hồ. Bây giờ là 7:58 sáng, và Grace sẽ đến bất cứ lúc nào với bữa ăn sáng và thuốc.

"Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt," anh ta hét lên trong hơi thở của mình. Anh vươn tay nắm lấy cùi chỏ của Vanya mà không nói thêm một lời nào khi tiếng nổ lách tách quen thuộc của dòng điện dịch chuyển họ trở lại phòng ngủ trên lầu. Năm buông cô ra và bay ngang qua phòng, suýt vấp phải một trong những chai rượu scotch vứt bỏ đêm qua trong sự vội vàng của mình. Vanya thẫn thờ đứng đó, nhìn cậu bé xé toạc áo vest và sơ mi, cởi cúc áo sơ mi một cách cẩu thả.

"Chậm lại ở đó, bộ đếm thời gian cũ," Klaus bật cười, đột ngột đứng ở ngưỡng cửa. "Em có cả cuộc đời phía trước - một lần nữa - để làm việc với những hormone bị dồn nén nhiều năm đó- Này!" Chàng trai cao hơn vật lộn với chiếc áo vest mà Năm đã ném vào anh ta một cách không thương tiếc. Five nhanh chóng phát ra một câu "Screw you" với người anh trai đầy khiêu khích của mình và giật lấy chiếc áo bệnh viện đã vứt bỏ từ đêm hôm trước.

"Phải đi rồi," anh ta tuyên bố một cách không hài hòa, và biến mất chỉ trong tích tắc.

Klaus và Vanya nhìn lướt qua nhau, cả hai đều tỏ ra bất an trước tốc độ suy nghĩ nhanh và hành vi đột ngột của Five. Cô không chắc mình sẽ hiểu được con người phức tạp đó là Số Năm. Klaus mỉm cười buộc tội với em gái mình, một nụ cười toe toét trên khuôn mặt gầy gò. Năm đã bỏ rơi cô, để cô đối phó với Klaus một mình. "Vậy buổi tối của em thế nào?" anh trêu chọc, bước tới để làm phẳng một nếp nhăn trên áo khoác của cô. "Hai người có ngủ được không?" Cô đẩy anh ra. "Đừng thô thiển như vậy," cô rít lên, gạt bỏ trò hề của anh và mím chặt môi. Cô ấy sẽ không cho anh ta thêm bất kỳ loại đạn nào khi anh ta cố gắng bắt đầu một cảnh quay.

"Được, được, được," anh thở dài, theo cô ra khỏi phòng Five và vào sảnh. Không ai biết làm thế nào để có được niềm vui trong gia đình này. "Nghiêm túc đấy, Vanya. Em cảm thấy thế nào?" Cô liếc xéo anh ta, không muốn tha thứ cho những trò đùa của anh ta với chi phí của cô, nhưng chịu thua nụ cười cầu xin và khờ khạo của anh ta.

"Bất quá ... cũng ổn." Cô dừng lại bên ngoài cửa nhà mình, đợi Klaus rời khỏi cô. "Ý em là em biết chúng ta vẫn còn rất nhiều thứ để che phủ. Nhưng em vẫn cảm thấy ổn một cách kỳ lạ, ngay cả khi không có viên thuốc của mình." Klaus trông nhẹ nhõm cho cô ấy. "Tuyệt," anh chân thành đáp. "Bây giờ hãy nhanh chóng thay đồ, cô Walk-of-Shame. Anh sẽ dẫn em đi ăn sáng."

Vanya vỗ cánh tay anh, nhưng sau một lúc cân nhắc yêu cầu của anh. "Tốt thôi," cô nhượng bộ. "Quay lại ngay." Sau đó, họ nhanh chóng thay bộ đồng phục mới, bước xuống cầu thang và cùng với những người còn lại trong gia đình vào phòng ăn. Những người khác đã ăn. Klaus và Vayna đã đến muộn, và chờ đợi bài giảng khắc nghiệt chắc chắn sẽ đi kèm với sự chậm trễ của họ - nhưng Reginald vắng mặt.

"Bố đâu?" Klaus hỏi khi anh chế nhạo ra dấu thánh giá, thầm cảm ơn sự may mắn của vũ trụ.

"Ông ấy nói với chúng tôi rằng ông ấy sẽ bận vào sáng nay," Ben cau mày hối hận, do dự tiếp tục. "Ông ấy nói hôm nay ông ấy phải đối phó với Five." Trái tim của Vanya chùng xuống, lo sợ vì điều đó có ý nghĩa gì đối với người bạn du hành thời gian của cô. Cô hy vọng anh đã trở lại phòng y tế trước khi cha của họ xuất hiện.